2001/09/23
■ Love Love Love ■
「まいったね」 トランの英雄殿はそう呟くと、瞬きの手鏡を持った右手でこりこりと己の頭を掻いた。 天と交わるほどに、遠くまで続く平原。３６０度に渡る、その抜群の景色の中に、けれど彼の求める姿は無くて。 「まさかテレポート中にはぐれるとはねぇ…計算外だよ」 ひとつため息をついて、彼はそう呟いた。 × × × × × 「ふうん、今日は忙しいんだ？」 勝手知ったる他人の城。デュナン湖の辺に立つジョウイ城の城主にして、同盟軍盟主殿と懇意なトランの英雄・神愛（カナイ）＝マクドールは、ばたばたと私室を走り回る盟主に向かってそう問うた。彼はええ、と頷いて、 「予定が急に変わっちゃって、今から各隊の兵団長を集めて会議なんですよ〜。大した発言もさせてくれないくせに、『士気に関わりますから必ず出席してください』とか言うし…折角来て頂いたのにすいません、マクドールさん」 ぺこり、と頭を下げる。今日は交易を見学させてもらう約束だったのだが、そう言うことなら仕方ないだろう。 「まあ、それは仕方ないからね。今からだと遅くなるだろうから、今日は泊まっていく事にするよ。部屋だけ取っておいて貰って良いかな？」 「分かりました。――下手すると丸一日かかると思うんで、交易は明日にでも…」 「へえ…じゃあ、今日は全然外出しないんだ？」 丸一日、の言葉にマクドールの目が一瞬輝く。その、どう考えても何か企んだような光を捉えたカナイは、はっと口を押さえて、それから恐る恐る、 「え、とでも、そんなにかからないかも……」 「カナイ？手鏡を貸し出してるのは何処の誰様だっけ？」 にっこりと、しかし威圧的に微笑む。しばしその笑顔と対峙していたカナイは、やがてがっくりと肩を落とした。後のルックの怒りより、今の命の危機が怖い。 「――分かりました……でも、お願いですから早く帰って来てくださいね！？」 手鏡を渡しながら、瞳をうるうるさせる盟主殿に、今度は柔らかく微笑んで、 「そうだね、何もしなければ早く帰るよ。――じゃ」 「ちょ、何も…って！？何ってなんなんですか、マクドールさあああん！？？？」 半ば絶叫するカナイを置きざりに、マクド−ルは鼻歌交じりにビッキーの元へと降りて行ったのだった。 × × × × × 予想通りに容易くデートの約束を取り付けて。そして出かけたまでは計算通り。しかしまさかこんな事になろうとは、さすがのマクドールも予想だにしていなかった。 「…どうしようかな？」 見渡す限りにその姿は無い。その名を呼んでも、声は空に吸い込まれるだけで返らない。 （探そうにもルックみたいに跳べるわけじゃないしね……） 何時もは大して気にもしていないが、さすがにこういう時は少しだけ、寂しいような腹立たしいような気持ちに襲われる。すぐにでも迎えに行きたいのに、行けないというもどかしさ。 自分がルックと同じ能力を持っていれば、望むがままに彼女の元に行けるのに。 「宿す紋章、つくづく間違えてるよね」 そう言ってから、それだと既に亡き、愛すべき人々に会えない事に気がつく。 「――ま、とりあえずそれはいいとして……奥の手、使うしかないかな」 それでも駄目なら。 幸い瞬きの手鏡は己の手にある事だし、会議室に殴り込みをかけて、ルックを引きずり出そう。 まあ、彼女の危機だといえば、勝手に飛んでくるだろうけれど。 でもそれは、今後彼女と出かけられなくなる事を意味するから。 「この手で片がつくと良いんだけどね……」 呟くように言って空を仰ぎ。マクドールはそっと目を閉じた。 × × × × × 一方、ビッキー。 「マクドールさ〜〜〜ん……」 彼女は半泣きの状態で、枝の先の方にしがみついていた。時折、足先を野犬の鼻先が掠め、身を竦める。そしてその度、唯でさえ撓っている枝が、更に大きな軋み音を生み出す。 ――どうも、長くは持ちそうに無い。 「マクドールさ〜〜ん」 幾度も呼んだその名前を、また繰り返す。しかし森の中から返る声は無い。それどころかその声を聞きつけて、根元に野犬などが集まって来ている。どう考えても、このままでは絶体絶命っぽい。ビッキーの両瞳に、更に涙が溢れた。 （どうしよう…） まさか、テレポートの途中ではぐれるなんて思いもしなかった。いや、はぐれた所で自分が傍に戻れば何とかなったはずなのだ。こんな状況でさえなければ。 （マクドールさん、大丈夫かな？） ちゃんとまともな所に辿り着いたかな？変な所に落ちて怪我なんかしてないかな？ マクドールが強い事は重々知っている。けれど、万が一と言う事もあるし…もしかしたら誰も居ない所に放り出されて、寂しい思いをしているかもしれない。 以前自分を呼んだ、あの時のように。 （――行きたいのに） ひょっとしたら、もう城に戻って、帰りを待っているかもしれなくて。それは唯の取り越し苦労かもしれないけれど。でも、もしかしたら、そこでずっと自分を探してくれているかもしれない。 だからすぐ、傍に行きたいのに。 彼の姿を描くのを、状況が邪魔する。呪文すら、唱えさせてくれない。 「うう〜〜〜、お、お願い、あっち行って！ねっ！？」 えいえいと追いやるように手を振っても、残念ながら意思の疎通の兆しは皆無で。それどころか数を増やした彼らの攻撃は、間断無いものになってきて。更に、彼女の気を散らす。 （ううううう…どうしよう……） こんな時、ルックが居てくれたら。 そう思った瞬間、柔らかな突風が吹いた。木の葉を、ビッキーの髪を優しく撫でたそれに、ビッキーは枝に押し付けていた顔を勢い良く上げた。その瞬間、ギリギリで保っていたバランスが崩れ、直後その体が宙に舞う。 湧き上がる、獣達の歓喜の咆哮。しかし。 「…………クゥン…？」 求めるものは何時まで経っても彼らの元へと来る気配は無く。彼らはしばし未練気にその周りを嗅ぎ回っていたが、やがて森の中へと姿を消した。 × × × × × 一瞬の無重力の後に、急激に感じる引力。テレポートを実感したその直後に、彼女は落下地点に立つ姿に、目を輝かせた。 「マクドールさん！！！」 歓喜の声と共に、広げられたその両腕に飛び込む。その体を抱き留めたマクドールは、衝撃を殺すように、彼女をかばいつつ、地に倒れた。 「おかえり、ビッキー」 ぽぽん、と頭を叩くとビッキーはそれが合図だったかのように、半泣きになりながら一気にまくし立てた。 「マクドールさん、マクドールさんっっ！！良かった、ちゃんと逢えて！！――あっっ、け、ケガとかしてない？？寂しくなかった？？ごめんね、私がテレポート失敗したから…っっ」 「大丈夫だよ。だってちゃんと戻ってきてくれたし。――それよりビッキーは？怪我は無い？」 「うん、うんっっ！！で、でも木の上にテレポートしちゃって、沢山怖いワンちゃんたちに囲まれちゃって、もしかしたら食べられちゃうかと思ったら、そしたら、マクドールさんが呼んでる気がして……」 そう、あの瞬間。風の声が――それによって木の葉などから紡ぎ出された音が、まるでマクドールの声に聞こえて。 それはまるで「おいで」と、「こっちだよ」と呼んでいるかのようで。 「だから、そっちに行かなきゃって一生懸命思ったら、そしたらここに来れて……よか…った」 そう言い終えたかと思うと、わああんと音量ＭＡＸで、マクドールにしがみ付いて泣き出す。 「ごめんね、怖い思いをさせて……今度からは逸れないようにちゃんと手を繋いでおこうね」 自分の発生させている大音響で聞こえていないだろうビッキーに、それでもそう囁きながら、マクドールはよしよしとその頭を撫でて続けた。 彼女が泣き止む、その時まで。 × × × × × 「う〜〜ん、でも不思議だなぁ…」 泣きじゃくった跡も、随分と消えた頃。日も暮れかけ、そろそろ戻ろうと手を繋いだ時、ビッキーが首を傾げてそう言った。何が？と問い返すと。 「え、ほら、マクドールさんが呼んだような気がしたって言ったでしょ？でもあれって思い出したら、やっぱりただの風の音だったような気がするから……不思議だなぁって」 「そう？」 何も不思議はないんだけどね。内心思ってくすりと笑う。 全ての想いが色褪せるくらいに彼女の事を想って、それが大気に溶け込むようにイメージした。そうすれば、彼女が何処に居ても、この呼び声はきっと伝わるはずだから、と。 そして彼女はその声を聞き、今ここに居る。 当然の、結果として。だから。 「え？じゃあ、マクドールさんは不思議だと思ってないの？」 「うん。だって、理由分かってるし」 「理由？」 「そう。つまりは――」 ふふ、と悪戯っぽく笑って、軽くウインクして曰く。 「愛の力、って事だよ」 END |
■石猫のヒトコト■ いきなりの緊急会議も、テレポートミスるのも、声が聞こえるのも きっとみんな愛のせいね。It musut be Love. ←なんのこっちゃ？ 緊急事態もなんのその。 慌てず騒がず余裕綽々？な坊ちゃんがステキ 全ての想いが色褪せるくらいに彼女の事を想えばきっと届くから。 これぞ愛の引力ですね！坊ちゃん！！！←落ち着け、自分。 |