001：日だまり

お休みを貰った。
今日はぽかぽか良いお天気。
こんな日はお昼寝をしたら気持ちがいいね。
外で読書、なんかもいいかも。
風はそよそよ、ほどよくささやき。
乾燥し過ぎず、じめじめし過ぎず。
にっこり笑顔になっていく。

読み掛けの本を持って、お城の庭に向かった。
ハイ・ヨーさんお手製のサンドイッチも持って。
今日は思い切り寛ごうと決める。

庭の芝生には先客がいた。
本を顔に載せ、寝そべっている人。
見覚えのある、赤い服。
顔は見えないけれど、それだけでそのひとが誰か判った。

―リウ・マクドールさん。

隣に腰を下ろす。
眠りを妨げないように、そっと。

ふわりふわりと蝶々が舞った。
それを追いかける子供たち。
犬をおいかけている子もいる。（子供の中にゲンゲンさん、ガボチャちゃんもいた）
空を飛び逝くむささびちゃんたち。
抱っこしたら、お日様の匂いがしそうだね。
キュオオオオオオオン、とフェザーちゃんの声がする。

どれくらい時間が経ったのか。
半分まで本を読み終えたとき、彼が動く気配がした。
「…ん…」
顔の上の本を取り上げ、むくりとおきあがるリウさん。
「あれ・・ビッキー。おはよう」
「おはよう、リウさん」
読みかけの本は、とりあえず栞を挟んで閉じた。

「今日は暖かいね。本を読んでいたんだけれど…つい、眠っちゃったよ」
「ふふ。お昼寝日和だよね。」
戦が起きていると、忘れてしまいそうなほど。
きっと洗濯場ではヨシノさんやヒルダさんが、笑顔で洗い物をしているだろう。

「ねぇリウさん。こんなに良いお天気なんだもの。アビズボアちゃんたちも、今頃日光浴しているかな？」
タコさんたちは、冒険の時以外いつも水の中にいる。
それはそれで気持ち良いと思うけれど、たまには日光浴もいいと思うの。

そうしたら何故かリウさんは、目を瞬かせ・・・。
くすくすと、笑った後「そうだね」と言った。
ぽつりと『焼きダコ』とか呟いたみたいだったけれど…気のせいかな…？？

「その本は…？」
ふと、私が持ってきた本に注目するリウさん。
「あ、お外で読もうと思って。持ってきたの。…まだ読みかけなんだけれど」
「…ふぅん。」

と、リウさんは、再び寝転がった。
私の膝の上に頭を乗せて。

かあああっ、と体中に熱を感じる。
「リリリリ、リウさん？？」
「ヒザマクラ膝枕」

こっちの動転する様子を楽しんでいる。
いつも、いつものことだけれど…！
は…はずかしいよぉ…。

「読み聞かせてよ、その本。途中からでもいいからさ。」
どうやら彼はもう一眠りするつもりで。
眠るまで物語を聞かせて、とのこと。

「もぅ…」
不承不承、語り始める。
いちおう人に聞かせるものだからと、切りの良い所から読み始めて。
彼の虎目色の瞳が閉ざされた頃…。
そのまま語ろうとしていた唇が重たくなって。
瞬きをする回数が多くなり、やがて。
瞼も開けれなくなった。

目が覚めたのはリウさんの視線を感じて。
「オハヨウ」という楽しそうな声は、ずーーーーーーーーっっと私の寝顔をみていたという現われ…の気がした。
お日様はもう沈みかけ。
サンドイッチは食べそびれて、そろそろ夕ご飯の時間。

「帰ろうか」
差し伸べられた手に。
「うん」
と手を重ね。
二人で一緒にお城へ戻った。

ずっとお外にいたからか。
彼からも、私からも、お日様の匂いが漂っていた。

＊Data＊
No.	001 ：日だまり
Update	2003/10/27
Author	ネコヤナギ